Como os camaleões mudam de cor?

A mudança de cor tem um papel importante na comunicação durante lutas entre camaleões: as cores mostram se o oponente está assustado ou furioso. Involuntariamente, a mudança de cor pode ajudar na camuflagem do animal, embora esta não seja uma ocorrência freqüente, e sim ocasional. Isso acontece porque na pele do camaleão encontram-se células cromatóforas, que contêm pigmentos de diferentes cores. Estas células podem contrair-se ou dilatar-se, conforme as reações nervosas do animal, provocando uma repartição desigual dos pigmentos, o que resulta nas modificações de cor. Abaixo das células cromatóforas há outra camada e células: as guanóforas, que contém uma substância cristalina e incolor (a guanina). As guanóforas refletem, entre outras, a cor azul da luz incidente. Se a camada superior de cromatóforas for amarela, a luz refletida se torna verde, a mistura do azul e amarelo. Uma camada de pigmento escuro (melanina) contendo melanóforos se localiza ainda mais profundamente, abaixo das guanóforas refletoras de luz azul e branca. Estes melanóforos influenciam o brilho e a claridade da luz refletida. Todas essas diferentes células pigmentares podem relocar seus pigmentos, alterando a cor da luz que é refletida. Ao contrário da crença popular, o camaleão não é incolor, e nem muda de cor de acordo com a cor do ambiente: na verdade, a mudança de sua c