O tanreque é um animal completamente inofensivo, que possui dois meios naturais de defesas. É coberto de espinhos e exala um almíscar cujo cheiro insupotável distancia seus inimigos. Porém nenhum dos dois o protege dos nativos de Madagascar que o caçam por causa de sua carne.Em Madagascar e duas outras ilhas vizinhas há 23 espécies desse animalzinho noturno comedor de insetos. O tanreque é um bicho medroso e tímido que cava longos túneis aonde se esconde e dorme durante o dia. Sai ao pôr-do-sol para procurar insetos, vermes, lagartos, lesmas e frutos, com seu focinho pontudo e comprido. Ele também gosta de brincar na água.
O tanreque dorme em sua toca durante todo o inverno e não aparece até a primavera. A fêmea é muito prolífera, ela cria em média de 12 a 16 filhotes por ninhada. Esses filhotes abrem os olhos nove dias após o nascimento e se tornam independente em quatro semanas
